El presidente del EMSE (Energía y Minerales Sociedad del Estado), Walter Gómez, aseguró que la actividad minera atraviesa una etapa de consolidación en la provincia y afirmó que, si bien La Rioja aún no puede considerarse una provincia minera en términos productivos, "la minería ya forma parte del circuito económico" local gracias a las inversiones y proyectos que actualmente se encuentran en marcha.

En diálogo con Radio La Ciudad 94.7, Gómez destacó que el desarrollo del sector responde a una decisión política impulsada por el Gobierno provincial y a un trabajo articulado entre distintos organismos.

"El gobernador tomó hace algunos años la decisión de desarrollar la minería en la provincia y se conformó un equipo integrado por el Ministerio de Minería, la Secretaría de Minería, áreas de Ambiente, Agua, Cultura, Tierras, EMSE y otras instituciones para avanzar en una minería sustentable y sostenible", explicó.

"Nunca es tarde para desarrollar la minería"

Consultado sobre si La Rioja comenzó este proceso más tarde que otras provincias mineras, Gómez consideró que las comparaciones deben hacerse teniendo en cuenta las distintas etapas de desarrollo.

"Si nos comparamos con otras provincias, quizás estamos un poco más atrás, pero nunca es tarde para desarrollar una actividad como esta. Los recursos estuvieron siempre ahí; la diferencia es que ahora los estamos prospectando y explorando", sostuvo.

En ese sentido, recordó que el Gobierno presentó recientemente un Plan Quinquenal para orientar el crecimiento del sector durante los próximos cinco años.

Una actividad que ya mueve la economía provincial

El titular de EMSE afirmó que la minería dejó de ser un proyecto futuro para convertirse en una actividad que ya genera movimiento económico en la provincia.

"Hoy ya hay empresas prospectando, explorando y otras con intenciones concretas de invertir en La Rioja. Todas esas actividades generan empleo, contratación de servicios y movimiento económico. Por eso decimos que la minería ya es parte de la economía riojana", señaló.

Actualmente, indicó, existen seis proyectos en etapa de exploración y alrededor de 17 o 18 emprendimientos en fase de prospección, principalmente en la zona de la cordillera frontal.

"Puede parecer un número pequeño, pero si uno compara con la situación de hace tres o cuatro años, cuando prácticamente no había actividad minera, el crecimiento es muy importante", afirmó.

Capacitación para que el empleo quede en La Rioja

Uno de los principales desafíos, según Gómez, es preparar a los trabajadores y proveedores locales para responder a la demanda que generará el crecimiento del sector.

Por ese motivo, explicó que el Estado provincial desarrolla programas de capacitación destinados tanto a futuros trabajadores mineros como a empresas proveedoras de bienes y servicios.

"Las propias empresas nos transmiten cuáles son los perfiles que van a necesitar y nosotros acompañamos ese proceso formando recursos humanos y fortaleciendo a los proveedores locales", indicó.

Asimismo, destacó que la política minera provincial busca un fuerte vínculo entre el sector público y el privado.

"El Ejecutivo nos pidió que este sea un trabajo conjunto. El Estado acompaña el desarrollo de las empresas, pero también controla y conoce cada una de las actividades que realizan", expresó.

Prioridad para la mano de obra riojana

Gómez explicó además que, en los convenios que el Estado firma con las compañías mineras, se incorporan cláusulas destinadas a favorecer la contratación de trabajadores locales.

"Estamos solicitando que el 80% de la mano de obra sea riojana y que también se priorice la compra de bienes y servicios dentro de la provincia. La idea es que la mayor parte de los recursos que genere esta actividad permanezcan en La Rioja", afirmó.

Controles ambientales y transparencia

El presidente de EMSE remarcó que todos los proyectos actualmente en desarrollo cuentan con sus respectivos estudios de impacto ambiental aprobados y aseguró que existe un seguimiento permanente por parte del Estado.

"Todos los proyectos en prospección y exploración tienen sus declaraciones de impacto ambiental aprobadas. Hay un trabajo muy serio de control y acompañamiento", sostuvo.

Además, reconoció que históricamente existieron cuestionamientos hacia la actividad minera, aunque consideró que muchas de esas discusiones hoy pueden abordarse con mayor información.

"Hubo errores en el pasado, tanto en La Rioja como en otras provincias, pero también hubo muchos mitos. Hoy buscamos aprender de esas experiencias para desarrollar una minería responsable", señaló.

Finalmente, Gómez destacó que uno de los principales objetivos del Gobierno provincial es mantener una comunicación abierta con la comunidad.

"Una de nuestras premisas es la transparencia. Queremos comunicar lo que se está haciendo porque entendemos que el ocultamiento nunca dio resultados. La información y el diálogo son fundamentales para construir confianza", concluyó.